Bien que la loi de 2016 ne mentionne que les auteurs dont l’activité de recherche est financée au moins pour moitié par des fonds publics nationaux ou européens, toute personne peut être auteur sur HAL et donc bénéficier de la diffusion de son travail en open access et de la protection de ses droits d’auteur sur les documents mis en ligne. Cela concerne donc les personnes affiliées à des institutions de recherche ou de l’enseignement supérieur, même si elles ne sont pas rémunérées pour leur travail de recherche (par exemple, des chercheurs associés à un laboratoire quelle que soit leur situation d’emploi). Il est aussi notable qu’un chercheur n’ayant aucune affiliation peut utiliser l’affiliation « chercheur indépendant » sur HAL. Cependant, les chercheurs non financés ne sont pas protégés par la loi de 2016 : ils doivent donc vérifier si les revues dans lesquelles ils publient diffusent en open access ou non car ils ne peuvent bénéficier d’un embargo limité.